Bir çölden bahsedildiğinde muhtemelen sonsuz bir kum denizini, kavurucu sıcak altındaki kum zirvelerini ve kavurucu bir Güneşi hayal ediyorsunuzdur. Fakat bu çöl ikliminin yalnızca bir yüzüdür. Sahra ve Büyük Avustralya Çölü’nün ötesinde, birtakım çöl ortamları daha çok soğuk sıcaklıklarla bağlıdır.
Chip’te detayları verilen çöller, çok az yağış alan alanlar olarak tanımlanır ve bunun sıcaklıkla hiçbir ilgisi yoktur. Birçok çöl çok sıcaktır ve gündüz sıcaklıkları 54°C’ye kadar çıkar, lakin nem eksikliği ve kumun zayıf ısı tutma özellikleri nedeniyle geceleri çok düşük sıcaklıklara iner.
Soğuk çöller
Alternatif olarak, birtakım çöller gece yahut gündüz olmasına bakılmaksızın uzun müddetler boyunca soğuk iklimlere sahiptir. Bilim insanları bunları basitçe soğuk çöller olarak isimlendiriyor. Bunlar, sıcak çöllerin tersine, ekseriyetle ılıman bölgelerde, platolar yahut sıra dağlar üzere yüksek rakımlarda bulunurlar. Ekseriyetle havayı nemle zenginleştiren kıyı sularından ayrılmış olarak iç kısımlarda yer alırlar.
Gobi Çölü
Bunlara verilebilecek en besbelli örneklerden biri Kuzey Çin ve Güney Moğolistan’daki Gobi Çölü’dür. Burada yazları sıcak olsa da, kış aylarında sıcaklıklar -38°C’ye kadar düşebilmektedir. Bu kadar soğuk kalabilmesinin nedenlerinden biri, Dünya üzerindeki yüksek enleminin yanı sıra deniz düzeyinden yaklaşık 910 ila 1.520 metre yükseklikte bir platoda yer almasıdır.
Gobi Çölü’nün kuruluğu yağmur gölgesi tesirinden kaynaklanmaktadır. Güneyinde Hint Okyanusu’ndan gelen nem açısından varlıklı bulutları engelleyen Himalaya Dağları bulunur.
Patagonya Çölü
Bir öteki örnek ise Arjantin’in en büyük çölü olan Patagonya Çölü’dür. Bu çölde yaz mevsimleri nispeten sıcaktır, lakin kış mevsiminde sıcaklık ortalaması yalnızca 3°C iken nadiren 12°C’yi aşar.
Büyük Havza Çölü
ABD’de Sierra Nevada ile Wasatch Sıradağları ortasında bir alanı kaplayan Büyük Havza Çölü (Great Basin Desert) üzere soğuk çöl iklimlerinin örnekleri de bulunur.
Kutup çölleri
Kuzey Kutbu ve Antarktika’nın birtakım kısımları da kutup çölleri olarak sınıflandırılır. Örneğin Antarktika Kutup Çölü, teknik olarak dünyanın en büyük çölüdür ve ekseriyetle yılda 50 milimetreden az yağmur alır ve bunların birden fazla kar yahut buz kristalleri olarak yeryüzüne düşer. Kutup çölleri, dondurucu soğuk havalar fazla su buharı tutamadığı için çok fazla yağış almaz.
Bir bütün olarak Antarktika, dünyadaki en kurak kıtadır. Antarktika’nın, uygun bir formda Kuru Vadiler olarak isimlendirilen en kurak bölgelerinden kimileri, yaklaşık 2 milyon yıldır bir damla bile yağış görmemiştir.
